Console et jeux vidéo - Nintendo, Playstation, Xbox, Sega et autres consoles de jeu

Aïe, la Nintendo 64 ou première console de salon de Nintendo qui n'a pas dominé le marché du jeu vidéo. Pourquoi ? parce que Nintendo s'est borné au format cartouche pour sa nouvelle console ce qui lui à fait perdre nombre d'éditeur-tiers, et par conséquent les jeux sur N64 en dehors de ceux made by Nintendo étaient rares... Cependant elle a su par ces hits fixer les grandes lignes du jeu 3D. Mario 64 et Zelda : Ocarina of Time :2 jeux toujours recopiés mais jamais égalés.


L'histoire de la console :

C'est lors du Tokyo Game Show de 1993 que l'on entendit parler pour la première fois de la Nintendo 64. À l'époque Nintendo venait juste d'abandonner le projet de lecteur CD-Rom pour sa Super Nintendo en collaboration avec Sony : la Playstation. Nintendo avait alors annoncé le développement d'une nouvelle console, nom de code : Project Reality, en collaboration avec la société américaine Silicon Graphics, spécialisée dans l'imagerie de synthèse. D'après Nintendo le Project Reality serait la console la plus puissante jamais réalisée avec une puissance de calcul proche de celle des stations de travail Silicon Graphics sur lesquelles avaient été réalisé les effets spéciaux de Terminator 2 ou Jurassic Park, une sortie mondiale est annoncée pour 1995.

La console utilisera un processeur 64 bits surpuissant (d'après Nintendo), face aux autres machines 32 bits concurrentes, en revanche l'Ultra 64 utilisera le support cartouche et non CD-Rom, ceci afin d'éviter les temps de chargement d'après Hiroshi Yamauchi, président de Nintendo. L'année 1995 n'est faite que d'annonces contradictoires et de retards de la part de la firme de Kyoto. En effet l'Ultra 64 était, un projet tellement colossal que Nintendo dut faire face à de nombreux problèmes techniques ce qui le contraignit à repousser sa machine encore et encore. Toujours en 1995, Nintendo et son nouveau développeur fétiche Rareware (à l'origine de Donkey Kong Country) collaborent avec Midway pour la sortie d'une borne d'arcade utilisant l'architecture de l'Ultra 64 afin de donner aux joueurs un avant gout de la future machine. Deux jeux sortiront sur ce support lors de l'année 1995 : Killer Instinct et Cruis'n USA. Finalement l'Ultra 64 est présentée lors de Shoshinkai le 24 novembre 1995. Les premiers jeux présentés, Super Mario 64, Wave Race 64, Mario Kart 64, sont époustouflants et la nouvelle manette munie d'un stick analogique est révolutionnaire. Pour satisfaire les critiques qui dénonçaient le choix du support cartouche à l'ère du CD-rom, Nintendo présente également une extension de la console baptisée 64DD. Cette extension devait permettre la lecture de disques optiques offrant une capacité de stockage plus importante que les cartouches classiques (qui fut un echec!).

Le 1er février 1996, la console est une nouvelle fois renommée. Nintendo projetait de conserver l'appellation "Ultra 64" pour le marché occidental. Cependant, pour éviter la confusion avec le label Ultra Games de Konami, la console fut nommée Nintendo 64 partout dans le monde. La console finit par sortir le 23 juin 1996 au Japon avec seulement 3 jeux : Super Mario 64, Pilotwings 64 et Saikyō Habu Shōgi, le 19 septembre 1996 aux États-Unis au prix de 199 dollars, le 1er mars 1997 en Europe et le 1er septembre 1997 en France au prix de 990 francs, soit 150 euros. Ce retard entre le lancement américain et européen s'explique par le fait que Nintendo Europe venait juste de se réorganiser et que l'approvisionnement en console fut très mal réalisé.


La fuite des éditeurs :

Début 1997 Square fit part de sa volonté de délaisser Nintendo et de ne développer plus que sur Playstation. Coup dur pour Nintendo qui se voit ainsi privé de l'une des franchises les plus populaires au Japon : Final Fantasy. Encore à l'heure actuelle les circonstances de cette rupture restent mystérieuses. Toutefois, il y a fort à parier que ce choix soit dû au fait que Square, comme beaucoup d'autres éditeurs tiers, ne désirait pas développer sur une console utilisant encore le support cartouche, jugé trop limité en termes de stockage des données et difficile à programmer.


Une rude concurrence :

Bien que bénéficiant d'excellentes ventes lors de ses lancements la Nintendo 64 ne rencontrera jamais le succès escompté: la PlayStation ayant pris une avance trop difficile à rattraper. De plus la difficulté de programmation et le support cartouche feront fuir presque tous les éditeurs. Nintendo et Rareware se retrouvent donc presque les seuls éditeurs de la console et vont en profiter pour sortir les principaux jeux populaires de la console : Mario Kart 64, Star Fox 64, GoldenEye 007, F-Zero X, Banjo-Kazooie, Conker's bad fur day... En décembre 1998, Nintendo lance sur le marché le jeu le plus attendu de sa génération : The Legend of Zelda: Ocarina of Time qui réussit à se vendre à 6 millions d'exemplaires en 2 mois ! C'est le jeu qui va relancer la N64 dont les ventes commençaient à s'essouffler.


Conclusion :

Vers l'an 2000, le rythme des sorties commence à ralentir malgré quelques succès (Perfect Dark, The Legend of Zelda: Majora's Mask). Le dernier jeu sortit en Europe pour la console fut Mario Party 3 qui sort le 16 novembre 2001 et le tout dernier jeu développé fut Tony Hawk's Pro Skater 3 qui ne sortit qu'aux États-Unis le 20 août 2002. Après cette date la production s'arrêta pour faire place à la GameCube.

De nombreuses personnes pensent que la Nintendo 64 est le plus gros échec de Nintendo, pourtant avec plus de 32 millions d'unités vendues, et des jeux considérés comme des modèles dans leur genre, la Nintendo 64 a été l'occasion pour Nintendo de faire des profits élevés. En 2003, Nintendo ressortit la Nintendo 64 mais pour le marché chinois. Le design ainsi que quelques spécifications techniques furent changées et la console rebaptisée iQue. Actuellement, des jeux Nintendo 64 peuvent être téléchargés pour 10 euros sur la Wii grâce au service de Console virtuelle.


Quelques petites anecdotes :

- 418 jeux furent développés pour la Nintendo 64 entre 1996 et 2002. 362 sortirent aux États-Unis, plus 51 exclusivement au Japon et 5 exclusivement en Europe.

- La Nintendo 64 fut délaissée par les éditeurs tiers ce qui explique que son nombre de jeux soit bien inférieur a celui de la Playstation. Par ailleurs les jeux sortirent souvent au compte goutte et furent souvent retardés voir même annulés, c'est que l'on appela le syndrome Nintendo 64.

- Bien que la Nintendo 64 soit une console 64 bits, très peu de jeux utilisent réellement la pleine puissance de la machine. En effet on peut se rendre compte en utilisant un émulateur que la plupart des jeux utilisent, un traitement des données en 32 bits.

- La campagne de publicité réalisée à Noël 1995 était d'une rare insolence envers les consoles concurrentes. En effet on pouvait lire les textes suivants ccompagnés d'une photo de la console (à l'époque nommée Ultra 64) : Petit papa Noël quand tu descendras du ciel oublie la 32 bits que je t'ai demandé ou bien Si a Noël un des cadeaux ressemble a une 32 bits ne rigolez pas, c'est peut être le votre.

- La N64 a été la dernière console de salon à utiliser des cartouches ROM pour stocker ses jeux.

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